Nereïden in de Griekse Mythologie (2024)

Oude bronnen vertellen dat er 3000 Oceaniden waren en evenveel Potamoi, maar er waren minder Nereïden, want er zouden maar 50 van deze groep waternimfen zijn. Deze 50 Nereïden waren de dochters van de oude zeegod Nereus en zijn vrouw Doris, een Oceanid.

Van de Nereïden werd gezegd dat het mooie jonge maagden waren die vaak ronddartelden op de golven van de Middellandse Zee of zonnen op rotsen.

De zeenimfen van de Nereïden werden gezien als welwillende figuren en er werd vaak gezegd dat ze zeelieden en vissers hielpen die verdwaald waren of in nood verkeerden. Als dank voor de Nereïden hadden de meeste vissershavens en havens in heel het oude Griekenland een schrijn of soortgelijke structuur gewijd aan de dochters van Nereus.

De belangrijkste rol van de Nereïden was echter om op te treden als bedienden van Poseidon, en dus werden ze vaak gezien in het gezelschap van de god. Hoewel ze geassocieerd werden met de Middellandse Zee, werd gedacht dat ze zich specifiek concentreerden op de Egeïsche Zee, want dit was waar hun vader, Nereus, zijn paleis had.

Ondanks dat er maar 50 Nereïden zijn, zijn de schrijvers van oude teksten het niet eens over de namen van de Nereïden.

Ondanks dit gebrek aan overeenstemming vertegenwoordigden de namen die aan de Nereïden werden gegeven een personificatie van een bepaalde eigenschap van de zee. Zo stond de Nereïde Melite voor een kalme zee, Actaea was de personificatie van de zeekust en Eulimene stond voor een goede haven.

Deze drie Nereïden zijn vandaag de dag echter vrijwel onbekend en de namen van de meeste Nereïden zouden voor de meeste mensen onherkenbaar zijn. Er zijn echter een handvol Nereïden waarvan de namen relatief bekend zijn.

Amphitrite is een van de beroemdste Griekse zeenimfen, want de Nereïde was de vrouw van de Olympische zeegod Poseidon.

Aanvankelijk wel, Amphitrite Poseidon was er niet blij mee dat Amphitrite probeerde de Nereid tot zijn vrouw te maken. Amphitrite zocht haar toevlucht in de verste uithoeken van de zee. Terwijl Poseidon Amphitrite niet kon vinden, werd de schuilplaats van de Nereid ontdekt door Delphin, de dolfijnachtige zeegod. Delphin sprak met Nereid en overtuigde haar om terug te keren en met Poseidon te trouwen.

Delphin was overtuigend en Amphitrite keerde terug om Koningin van de Zee te worden en naast haar nieuwe echtgenoot, Poseidon, te gaan zitten.

Mogelijk nog beroemder dan Amphitrite is de Nereïde Thetis, want van Thetis werd vaak gezegd dat ze de leider van de Nereïden was.

Zelfs van de mooie Nereïden werd vaak gezegd dat Thetis de mooiste was en haar uiterlijk trok zowel Zeus als Poseidon aan. Maar voordat beide goden hun gang konden gaan met de zeenimf, werd er een voorspelling gedaan over de zoon van Thetis die nog machtiger zou worden dan zijn vader. Zeus noch Poseidon wilden dat hun potentiële zoon machtiger zou worden dan zij en dus zorgde Zeus ervoor datThetis uit te huwelijken aan een sterveling, de Griekse held Peleus .

Thetis wilde echter niet met een sterveling getrouwd zijn en net als Amphitrite voor haar vluchtte ze voor de avances van haar minnaar. Uiteindelijk zou Peleus haar echter in de val lokken en werd een huwelijk tussen Thetis en Peleus overeengekomen. De gebeurtenissen op het bruiloftsfeest zouden een van de beginpunten van de Trojaanse oorlog vormen.

Het huwelijk van Thetis en Peleus zou één zoon voortbrengen, Achilles, een Griekse held die inderdaad machtiger zou zijn dan zijn vader, precies zoals de voorspelling had gezegd.

Toen Achilles nog jong was, probeerde Thetis haar zoon onsterfelijk te maken door met ambrosia en vuur het sterfelijke deel van Achilles weg te branden. Thetis werd echter op heterdaad ontdekt en vluchtte daarom voor de boze Peleus terug naar het paleis van haar vader.

Thetis bleef echter waakzaam over haar zoon en toen de Trojaanse oorlog uitbrak, probeerde Thetis Achilles te verbergen, hoewel de schuilplaats werd ontdekt door de vindingrijke Odysseus.

Een derde beroemde Nereïde is Galatea, en zij had net als haar zussen Amphitrite en Thetis een beroemde huwelijkskandidaat, want Galatea werd achtervolgd door de Cycloop. Polyphmeus .

Het verhaal van de Nereïde Galatea is een van de beroemdste liefdesverhalen uit de oudheid, want in een driehoeksverhouding is Galatea niet verliefd op Polyphemus, maar op de herder Acis. Polyphemus rekent af met zijn rivaal door Acis onder een rotsblok te verpletteren, waarna Galatea Acis in een rivier verandert.

In sommige versies van het verhaal laat Galatea zich echter wel het hof maken door Polyphemus, die in deze versies verre van een wilde is, en een match tussen Galatea en Polyphemus zou een geschikte zijn geweest.